・EV・ESS需要拡大に対応
日本触媒（大阪市中央区）は4月28日、中国の合弁会社でリチウムイオン電池（LIB）用電解質LiFSIの製造設備を増設し、供給能力を大幅に引き上げると発表した。電気自動車（EV）および電力貯蔵システム（ESS）向け需要の拡大を背景に、段階的な能力増強を進め、2027年中に年産1万2400トン体制を構築する。
増設は、同社が出資する湖南福邦新材料において実施するもの。LiFSI（リチウムビス（フルオロスルホニル）イミド、商品名イオネル®）は、電池の長寿命化や急速充電性能、低温特性の向上に寄与する電解質として、中国市場を中心に需要が急拡大している。
湖南福邦ではこれまで、デボトルネック解消により生産能力を2022年度の年産1200トンから現在の2400トンへ引き上げてきたが、EVに加えESS用途の需要増を見据え、さらなる供給体制の強化が不可欠と判断した。今回の増設により、新たに年産1万トンの能力を追加し、既存分と合わせて年産1万2400トン規模へ拡張する。
新設設備は既存敷地内に建設し、2026年度に年産3000トン分、2027年度に年産7000トン分を順次立ち上げる計画。資金は湖南福邦の自己資金および借入金で賄い、日本触媒からの追加出資は行わない。
中国は世界最大のLIB市場であり、車載用途の高性能化に加え、再生可能エネルギーの普及に伴う蓄電需要の増大を背景に、電解質市場の拡大が続いている。日本触媒は今回の能力増強を通じて、成長市場での安定供給体制を確立するとともに、LiFSI事業の競争力強化と持続的成長を図る方針だ。
■プロジェクト概要
項目：内容
場所：中国湖南省衡陽市（湖南福邦既存敷地内）
内容：LiFSI製造設備の増設
増設能力：10,000トン／年
総能力：12,400トン／年（既存2,400トン含む）
稼働時期：2026年度（3,000トン／年）、2027年度（7,000トン／年）
資金計画：自己資金および借入金（日本触媒の追加出資なし）
事業主体：湖南福邦新材料有限公司
株主構成：深圳新宙邦科技（51.19％）、日本触媒（38.00％）、豊田通商（上海）（5.50％）ほか