クラース（CLAAS）：2026年10月15日
独農業機械メーカーのクラース（CLAAS）は、可変式ラウンドベーラーの発売30周年を記念し、2台の特別デザイン機を製作するとともに、2027年の事業・製品年度向けに魅力的な特別融資を用意した。
クラースは95年前からベーラーの開発・製造を手がけ、そのうち65年間はフランスのメス＝ワピ（Metz-Woippy）工場で生産を続けている。1996年に自社開発の可変チャンバー式ラウンドベーラー「ヴァリアント100（VARIANT 100）」シリーズを発表。以降、「ヴァリアント」の名称は第5世代まで継承され、2025年に新たに投入した「セレックス（CEREX）」シリーズとともにラインアップを構成している。
ベーラーはクラースのDNAに深く根付いている。95年前に初の商業用ベーラー「プレス・ブ・ビ（PRESS-BU-BI）」の生産を開始。それより10年前には、後にストローバインダーやストロープレスに採用された有名なノッターフックの特許を取得した。これまでに世界で40万台を超えるプレス機を製造・販売してきた。
長年、本社所在地のドイツ・ハルセウィンケル（Harsewinkel）で開発・製造を行っていたが、1958年にロレーヌ地方のメス＝ワピ（現グラン・テスト地域圏）に初のドイツ国外工場を設立。ヘルムート・クラース（Helmut Claas）による初の工場設立でもあった。1961年から同工場でクラース製プレス機の生産を開始し、1994年には開発機能もハルセウィンケルからメスへ移管した。
1978年の固定チャンバー式「ローラント（ROLLANT）」、1983年の画期的なネット結束「ローラテックス（ROLLATEX）」を経て、1996年に可変チャンバー式の「ヴァリアント180（VARIANT 180）」を市場投入。それ以前の数年間はOEM製品の「ヴァリアント16」で同分野をカバーしていた。
初代ヴァリアントの特徴は、ローターによる能動的なベール始動・駆動により、厳しい条件でも確実な始動と高い圧縮密度を実現した点にある。油圧式ソフトコア機能により干し草などの乾燥を促すことも可能で、当時市場最広の2.10mピックアップを搭載していた。
その後30年にわたり、自動結束開始、油圧下降式切断床「プロ（PRO）」、360度ローター、エッジカバー付き「XWネット結束」、スマート・デンシティ（SMART DENSITY）、マルチフローHDピックアップ（MULTIFLOW HD Pickup）など、業界をリードする技術を投入してきた。2025年には完全新規開発の「セレックス700」を追加し、さらに高い処理能力と圧縮密度を、最適化された所要動力で実現している。
CTOのマーティン・フォン・ホイニンゲン＝ヒューネ（Martin von Hoyningen-Huene）博士は「プレス機は当社の最も強いルーツの一つだ。これまでに3万台の可変式ラウンドベーラーを製造し、その大半がヴァリアントだった。この豊富な経験が、セレックス700とヴァリアント500という、クラース史上最強の可変式ラウンドベーラーラインアップを支えている」と強調する。
記念機はメス＝ワピのユジーヌ・クラース・フランス（Usines CLAAS France）工場で1台ずつ製作。初代・2代目ヴァリアントを模したクリームホワイトのサイドパネルに、種緑色の大型「30 Years」ロゴを配した特別仕様だ。ロゴの「30」は直径の異なる3つのラウンドベールを模し、可変チャンバー技術を象徴している。1台はメス＝ワピの来客センターに、もう1台はハルセウィンケル本社のテクノパークに1年間展示される。
さらに、2027年モデルイヤーのすべてのセレックスとヴァリアントには、サイドパネルとリアパネルに小さな記念ステッカーが貼られる。顧客向けには、2026年10月から12カ月間、ヴァリアントおよびセレックス購入者に対し、地域ごとに条件の異なる魅力的な特別融資（特別金利）を提供する。期間中にメス工場で生産されたすべての機種には記念ステッカーが付けられる。
■可変式ラウンドベーラーの製品史概要
- 1996年：ヴァリアント180 最大ベール直径1.80m。ローターによる能動駆動で逆方向回転の確実な始動を実現。ロトカット切断装置、ローラテックスネット結束。
- 2002年：ヴァリアント200 ヴァリアント260／280。5本エンドレスベルト、自動結束開始、新端末、ゴムコーティングのスターター・ガイドローラー。
- 2007年：ヴァリアント300 ヴァリアント360／380（および「5」シリーズ）。ソフトコアをトラクターキャビンから設定可能。コミュニケーター端末、360度ローター、油圧下降式プロ切断床、所要動力25％低減（DLG試験済み）など。
- 2017年：ヴァリアント400 複数モデル。プロ切断床、4本エンドレスベルト、50km/h対応アクスル。
- 2023年：ヴァリアント500 新Yデザイン。4本エンドレスベルト、ロトカットまたはロトフィード、マルチフロー／マルチフローHDピックアップ、プロ切断床、最大22.5インチの土壌保護タイヤ。
- 2025年：セレックス700 セレックス780／760。高処理能力と高圧縮密度を追求。2本エンドレスベルト、25枚
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