川崎重工業は10月19日、川崎LH2ターミナル（川崎市川崎区扇島）で、液化能力50トン／日の水素液化プラントの建設に着手したと発表した。国内で公表されている水素液化設備の最大液化能力15トン／日を大幅に上回る日本最大の設備となる。2028年末の完成を予定し、試運転を経て2030年から商用化実証に利用する計画である。
本設備は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）のグリーンイノベーション基金事業「大規模水素サプライチェーンの構築」における「液化水素サプライチェーンの商用化実証」に活用する。日本水素エネルギーが建設を進める川崎LH2ターミナル内の水素液化設備として整備し、商用規模の液化水素サプライチェーンの構築を目指す。
水素はマイナス253℃まで冷却して液化することで、気体状態に比べて体積が約800分の1となる。大量かつ長距離の貯蔵・輸送に適したエネルギーキャリアとして期待されており、大規模な水素供給網の構築には、高効率で安定的に稼働する液化設備が重要となる。
本設備の主要機器となる水素液化機は、水素を極低温まで冷却して液化する装置である。内部には熱交換器、膨張タービン、配管・弁類などを配置し、極低温環境下で高い断熱性能と安定運転を実現するため、高度な設計・製造技術が求められる。
水素液化機は経済安全保障や産業競争力の観点からも重要性が高く、日本の戦略17分野における「主要な製品・技術」の一つに位置づけられている。川崎重工によると、本設備は現時点で同等容量の設備と比較して世界トップクラスの液化効率を実現するという。
今回の建設を通じて、大規模水素液化技術の実証を進め、液化水素の商用化とサプライチェーンの構築につなげる。
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