・日立の工場で実証、2027年度からグローバル展開
日立製作所とファナックは9月30日、フィジカルAIの実装・共同事業化に向けた戦略的パートナーシップを締結したと発表した。日立のAI技術とファナックのAI技術を搭載した産業用ロボットを融合し、日立グループの工場を「カスタマーゼロ」として共同実証を進める。2027年度から、両社のグローバルな顧客基盤を活用し、幅広い産業分野への展開を目指す。
共同実証では、日立の「HMAX Industry」に代表されるAI技術と、ファナックのロボット技術・AI技術を組み合わせ、製造現場の状況変化に柔軟に対応できるフィジカルAIの実用化を進める。AIが生産現場固有のルールや作業環境を継続的に学習することで、従来の固定的な自動化設備では対応が難しかった複雑な作業の自律化を目指す。
■共同実証の概要
両社はまず、日立の茨城地区の工場を活用し、2027年度までに実際の製造現場への実装に必要なフィジカルAI技術を確立する計画だ。
具体的には、さまざまな形状の部品のピッキングや、生産品種の変更に伴う段取り替えなどを対象に、日立のフィジカルAIモデルとファナックの産業用ロボット技術・AI技術を組み合わせ、認識精度、動作、タクトタイム、品質などの有効性を検証・改善する。併せて、日立が開発したエッジAI半導体とファナックの産業用ロボットを組み合わせ、その有効性も検証する。
実証を通じて、多種多様なデータをAIが継続的に学習し、工程や生産ライン、工場全体を柔軟に運用できる仕組みの構築を目指す。人とロボットがそれぞれの強みを生かして協働する生産現場の実現につなげる。
■幅広い産業分野へ展開
両社は共同実証で得られたフィジカルAIの実装・運用ノウハウを活用し、2027年度から顧客への共同展開を開始する方針だ。
対象分野として、半導体、医薬品、ヘルスケア、高機能材料、自動車、物流、食品、造船、農業などを想定する。両社が持つグローバルな顧客基盤を活用し、部品供給や生産品種の変更に伴う段取り替えをはじめ、熟練者の経験や人手に依存している作業の自律化を加速する。
製造業では、労働力不足への対応に加え、熟練者の技能継承や多品種生産への柔軟な対応が課題となっている。従来の自動化設備は、あらかじめ設定された条件に基づく反復作業を得意とする一方、対象物や周辺環境の変化に応じた判断が必要な作業への対応には限界があった。
日立は、社会インフラや製造現場で蓄積してきたドメインナレッジにAIを組み合わせ、フィジカルAIの導入を推進している。一方、ファナックは、長年培ってきたロボット制御技術やAI技術を生かし、周辺環境をリアルタイムに認識・判断し、自律的に動作する次世代生産システムの展開を進めている。
両社は、それぞれの技術や製造現場の知見を組み合わせることで、現場で認識・判断・学習しながら動作を最適化するフィジカルAIの早期確立と、グローバルな産業分野への展開を目指す。人手不足や技能継承といった製造業の課題解決に加え、生産性と品質の向上につなげる考え。
画像：写真左：ファナック 山口 社長兼CEO、右：日立製作所 德永 執行役社長兼CEO
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