・グリーンイノベーション基金事業／製鉄プロセスにおける水素活用プロジェクトを支援
三菱化工機は3月13日、日本製鉄より、水素還元製鉄実証用水素製造設備（ICI 式水素製造設備※１ 37,500Nm3/hr×2系統）を受注したと発表した。
今回の受注は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション基金事業※2／製鉄プロセスにおける水素活用プロジェクト」の「高炉を用いた水素還元技術の開発 外部水素や高炉排ガスに含まれる CO2 を活用した低炭素化技術等の開発」において、日本製鉄が採択されたことに係るもの。
鉄鋼業はあらゆる産業の基盤の役割を果たしているが、現在、その製造過程で排出される CO2 は日本の産業部門全体の 40％を占めており、大きな課題となっている。
これまで鉄鋼の製造にあたっては、主に炭素（コークス）を用いて鉄鉱石を還元する方法が用いられてきたが、この製造過程では大量の CO2 の排出が避けられず、これを削減するために製鉄プロセスの抜本的な転換が求められている。製造過程での CO2 削減につながる新たな方法として、鉄鉱石の還元に炭素ではなく水素を用いる水素還元製鉄という技術が期待されている。
同事業は、製鉄プロセスにおけるカーボンニュートラルの実現に向けて、現在の高炉への水素還元技術の適用（高炉水素還元技術）や水素で低品位の鉄鉱石を直接還元する直接水素還元技術の確立により、製鉄プロセスにおいて排出する CO2 を最大 50％以上削減することを目指している。今回は、多量の水素を吹き込んだ高炉法における大規模な水素還元技術確立のための技術開発を目的として、日本製鉄が試験高炉、最終的には中規模試験高炉を用いた実証確認を行うにあたり、使用する水素を三菱化工機が今回受注した水素製造設備で製造する。同水素製造設備の製造能力は、37,500Nm3/hr×2 系統を有している。これは現在の水素燃料電池車（水素充填量約 60Nm3）を 1 時間で約 1,200 台充填できる能力に相当する。
三菱化工機は、1964 年に天然ガス等を原料とする水素製造装置の国内 1 号機を手掛けて以来、約 60 年にわたる納入実績を誇っている。今後も三菱化工機は、水素関連技術を通じてクリーンエネルギーの促進に努め、さらに水素サプライチェーンに係る製品の開発を推進していく。
※1：ICI 式水素製造設備：三菱化工機がライセンスを受ける、英国インペリアル・ケミカル・インダストリーズ（Imperial Chemical Industries, 略称：ICI）が開発した水蒸気改質炉による水素製造装置で、日本国内の初号機を 1964 年に三菱化工機が納入以来、65 系統以上の納入実績を持っている。高い熱効率が特長で、1 時間当たり数千から数万 Nm3 規模の水素製造に適している。