JCB：2026年3月31日
JCBは、英国で最も優れた建設機械オペレーターを選出する競技会「JCBオペレーターチャレンジ2026（JCB Operator Challenge 2026）」を開催すると発表した。履帯式油圧ショベルおよびバックホーローダの操作技術を競う同大会は、精度、操作性、スピードを総合的に評価する内容となる。
大会は2026年3月から6月にかけて、英国国内のJCB販売代理店ネットワークが主催する7つの地域予選（ヒート）で実施される。各予選では、コンパクトな後方旋回半径ながらフルサイズ性能を発揮する「145XR Xシリーズ履帯式油圧ショベル（145XR X Series tracked excavator）」と、同社を代表する「3CXデュアルドライブ・バックホーローダ（3CX Dual Drive Backhoe Loader）」が使用される。
競技では、操作精度と器用さを試す2種類のタイムトライアルが課され、各予選の上位3名が全国決勝へ進出する。決勝は7月14日にJCBの採石場施設で開催され、英国トップクラスのオペレーターが「JCBオペレーター・オブ・ザ・イヤー2026」の称号をかけて競い合う。
JCB英国・アイルランド営業ディレクターのニック・グリルズ（Nick Grills）氏は、「本大会は、英国全土の機械オペレーターの技能、精度、プロフェッショナリズムを称えるものだ。毎年、参加者のレベルの高さには驚かされる。オペレーターの技量だけでなく、Xシリーズやバックホーローダが熟練者の手でどこまで性能を発揮できるかを示す絶好の機会となっている」とコメントした。
優勝者には、ニューヨーク3泊旅行（航空券、宿泊、5,000ドルの旅行費用を含む）が贈られる。2位には2026年11月21日に開催されるラグビー「イングランド対ニュージーランド（England v New Zealand）」戦の観戦チケット2枚、3位にはエディンバラ2泊旅行（500ポンドの滞在費付き）が用意されている。
また、各地域予選の勝者には、JCB本社訪問のVIPツアーが提供され、工場見学や昼食・夕食、JCBゴルフ＆カントリークラブでの宿泊が含まれるほか、記念グッズも進呈される。
初回予選は、グリーンシールズJCB（Greenshields JCB）主催により3月18日および19日にケント州のロザム採石場（Wrotham Quarry）で開催された。今後の予選はブラックウッド、エディンバラ、スタッフォードシャーなどで順次実施される予定。
同大会には、英国在住の18歳以上の有資格オペレーターが参加可能で、業界トップレベルの技能を競う場として注目される。
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