・プロセス産業向け説明可能AIの開発で欧州3カ国の産学連携が結実
ABB：2025年9月17日
チューリッヒ発、ABBのドイツおよびスウェーデンの企業研究センターが、9月16日にポルトガルで開催された授賞式において、「ITEA優秀賞2025」のイノベーション部門を受賞した。この賞は、プロセス産業のエンドユーザーにとって人工知能（AI）を透明で信頼性が高く、理解しやすいものにすることを目的とした革新的手法を開発したEU資金援助による国際研究プロジェクト「EXPLAIN」の成果を認めたものである。
■産業界との密接な連携で実用化を推進
EXPLAINプロジェクトでは、ABBがドイツ、スウェーデン、オランダの3カ国のパートナーと協力し、説明可能AI（XAI）の研究開発を進めた。同社の企業研究センターは、複雑なAI技術の管理能力を実証し、先端研究を将来の産業パートナー向けの実用的なソリューションに転換する可能性を示した。
最先端のAI研究と強固な産業連携を組み合わせることで、同プロジェクトは人間中心の説明可能AIが、オペレーターや専門家によるAIシステムへの信頼、相互作用、さらにはフィードバック提供を可能にすることを実証した。このアプローチにより、AIは単なる技術革新ではなく、産業界における現実世界の意思決定のための実用的ツールとして日常業務の信頼できる直感的な部分となることが確認された。
■3つの産業分野で実証実験を展開
ABB主導で開発され、EXPLAINコンソーシアム内で産業パートナーと共に検証された実用事例は、説明可能AIを実際の操業に導入している：
鉱業分野では、ABBがボリデン社と密接に協力し、浮選プロセス向けのAIソリューションを設計・試験運用し、より高度な調和と効率を目標とした。ボリデン社の鉱業AI担当プログラムマネージャーであるラスムス・タンミア氏は、「開発プロセス全体を通じて業界の専門家を巻き込むことで、EXPLAINは具体的な成果を提供した。このプロジェクトは、AIが産業界でどのように応用できるかを新しい方法で実証し、得られた知見をさらに発展させることを楽しみにしている」とコメントした。
パルプ・製紙業界では、ABBと学術パートナーがセドラ社と協力し、蒸解プロセスにおけるパルプ品質の安定性向上に取り組み、説明可能性とユーザー中心設計に焦点を当てた。セドラ・セル技術開発のシニア開発エンジニアOT、アンドレアス・ダーネル氏は、「EXPLAINを通じて、セドラは産業AIを適用する追加的な機会を得た。このプロジェクトは、信頼と堅牢性のための最適な条件を作り出すために人々を中心に据える必要性を明らかにした。これにより、将来に向けた価値ある手法とツールが提供された」と述べた。
エネルギー分野では、ABBがLEAG社と共にAIベースの異常検知システムを開発した。このソリューションは警報を発するだけでなく、何が起こっているか、どこで、そしてなぜかを説明し、発電所オペレーターにとってAI予測をより透明にしている。LEAG社のデジタル化プロジェクトリーダーであるヤン・コルターマン博士は、「EXPLAINプロジェクト内での多様な分野の科学者と様々な産業応用領域の専門家の協力は、ダイナミックで非常に生産的な環境を創出した。LEAGにとって、この設定は説明可能AI技術とその実用的応用について、発電所制御室とエネルギー市場分析の両方において貴重な洞察を提供した」とコメントした。
■次段階では適用範囲拡大へ
次の段階では、より広範囲の産業環境への結果のスケーリングに焦点を当て、影響を拡大し、プロセス産業全体でより効率的なデータ駆動型操業を可能にする予定である。
ABBリサーチセンタードイツのヘッドであるヤン＝ヘニング・ファビアン博士は、「我々の研究センターがこの認知を受けたことを極めて誇りに思う。この賞は、世界をリードする技術と産業界・学術界との密接な協力を組み合わせることで生み出せる違いを示している。我々は、AIが理解可能かつ有用であり、したがって顧客に真の利益をもたらすことができることを示すことに成功した」と語った。
＜プロジェクト概要＞
EXPLAINは「EXPLanatory interactive Artificial intelligence for INdustry（産業向け説明的対話型人工知能）」の略称で、2022年から2025年にかけて、ドイツ、スウェーデン、オランダの3カ国から15のパートナーが参加している。
参加機関は以下の通り：
-ドイツ：ABB企業研究所、エラネオス、LEAG、ヒルデスハイム大学、ダルムシュタット工科大学
- スウェーデン：ABB企業研究所、ボリデン、セドラ、ウメオ大学、リンシェーピング大学、バイキング・アナリティクス
- オランダ：デルフト工科大学、MEK、プロドライブ・テクノロジーズ、シグニファイ
プロジェクトの成果として、新しいXAI手法、産業界でテストされたプロトタイプ、70を超える科学的貢献、プロセス産業における説明可能AIのパブリックガイドブックが生み出された。
各国の国家機関からの資金援助と指導により、ITEA（欧州進歩のための情報技術）フレームワークと共に、この国際協力が実現された。ドイツは連邦研究技術宇宙省（BMFTR）、スウェーデンはビノバ、オランダはオランダ企業庁（RVO）がそれぞれ支援している。
ITEAはEUREKAのソフトウェア革新とデジタル化のための欧州クラスタープログラムの一つで、企業、研究機関、大学間の共同プロジェクトを通じてデジタル化における欧州の競争力強化を目的としている。毎年、革新性、事業価値、標準化において画期的な成果を実証した少数のプロジェクトに優秀賞を授与している。
ABBは電気化と自動化における世界的技術リーダーとして、より持続可能で資源効率的な未来を可能にしている。同社のエンジニアリングとデジタル化の専門知識を結び付けることで、ABBは産業界が高いパフォーマンスで稼働しながら、より効率的、生産的、持続可能になることを支援し、競合他社を上回る成果を実現している。ABBではこれを「Engineered to Outrun（競争に勝つための設計）」と呼んでいる。同社は140年を超える歴史を持ち、世界で約11万人の従業員を擁している。ABBの株式はSIXスイス証券取引所（ABBN）とナスダック・ストックホルム（ABB）に上場している。
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