・ビジョンと現実を分析、地域差にも言及
国際ロボット連盟（IFR）は7月17日、ヒューマノイドロボットに関する最新のポジションペーパーを公表した。同ペーパーでは、ヒューマノイドロボットをより詳しく検証し、ビジョンと現実を切り分けて分析するとともに、地域差についても考察している。
■ヒューマノイドロボットへの熱狂
家庭、企業、公共空間でのヒューマノイドロボットを描いた未来的なシナリオが人々の関心を高めている。この魅力には文化的背景があり、ヒューマノイドは長い間、特に映画などのSF作品の定番となってきた。人々は、これらのフィクションの描写が現実になる可能性に興味をそそられている。最近のソーシャルメディアでAI搭載ヒューマノイドの可能性を紹介する動画が相次いで公開され、ロボット工学における革命の到来を示唆することで、この関心がさらに高まっている。
■人間中心の環境向けロボット
ヒューマノイドロボットを構築する目的は、人間中心の環境でのタスクに取り組み、研究と実用の両面でロボット工学の境界を押し広げることにある。ビジョンは、1つのタスクだけでなく、多くのタスクを実行できる汎用ロボットを作ることだ。製造業とサービス業を維持するための迅速で汎用的なヘルパーへの需要は明らかで、これは先進国の多くが持続的な労働力不足と差し迫った人口構造の変化を経験していることが背景にある。私たちの環境が人間の身体に最適化されている限り、人間の運動メカニズムと形状に基づく汎用ロボットが優位性を持つ可能性がある。技術の進歩に伴い、これらのロボットは産業用途からサービス用途まで、さまざまな分野でますます活用されることが期待されている。
■開発を推進するトレンド
近年、AI、機械学習、中核部品の改良などの大幅な技術的ブレークスルーが実現し、ヒューマノイドの能力が向上している。特に生成AIは、ヒューマノイドが能力を獲得する新たな手法をもたらした。実演から学習し、さらには独立してタスクを理解することも可能になった。これは従来のロボットのプログラミング方法を変革し、スマート製造の新たな応用シナリオへの道筋を開く可能性もある。
■米国では技術企業と政府が投資
NVIDIA、テスラ、アマゾンなどの大手技術企業や民間投資家がヒューマノイドロボットへの大規模な資金提供を発表していることで、ロボット工学革命のアイデアが強化されている。成長を続けるスタートアップ企業への支援も、現在の熱狂に寄与している。さらに、軍事・安全保障目的での利用に大きな関心が寄せられており、DARPA（国防高等研究計画局）と米国防総省からの大規模な資金提供が行われている。
■中国がヒューマノイドロボットを推進
一方、世界最大の産業用ロボット市場である中国は、ヒューマノイドの量産に向けた同国の野心について詳細な目標を発表した。中国工業情報化部（MIIT）は、ヒューマノイドがコンピューターやスマートフォンと同様の破壊的技術となり、製品の生産方法や人間の生活様式を変革する可能性が高いと予測している。最先端技術としてヒューマノイドロボットを推進する中国のイニシアチブは、ロボット工学を他の新興技術と統合する重要な次のステップとなっている。
詳細は、ニュースリリース
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