島津製作所は5月22日、同社のコーポレートベンチャーキャピタル（CVC）ファンド「Shimadzu Future Innovation Fund」（以下、Shimadzu FIF）を通じ、米国のスタートアップ、Persist AI Formulation Corp.（以下Persist AI、カリフォルニア州） への出資を発表した。Persist AIは、医薬品の製剤開発をAIとロボティクスで効率化するプラットフォームを手掛けており、今回の出資は医薬品製造の効率化と品質向上に貢献するものとみられる。
■AIとロボティクスで製剤開発の課題解決へ
医薬品の有効成分を使用しやすく、かつ効果を発揮しやすい形状に加工する製剤化工程は、これまで熟練技術者の知見に依存し、開発コストが課題だった。Persist AIは、この課題に対し、AIとロボティクスを組み合わせたアプローチで対応。特に吸収性や即効性に優れる注射剤に特化し、独自のAIにより有効成分の充填度や溶解度などの条件を最適化することで、薬効成分がゆっくりと放出される徐放性注射剤の開発 を目指す。また、従来手作業だった工程をロボティクスで自動化するシステムも開発しており、製剤開発全体の効率化を図る。
■島津、分析計測技術と融合
島津製作所はこれまで、LC（液体クロマトグラフ）をはじめとする分析計測装置を製薬業界に提供してきた。今回のPersist AIへの出資は、同社が培ってきた製薬業界における知見と技術を、最先端のAI・ロボティクス技術と融合させることで、医薬品製造の新たなソリューション開発 を加速させる狙いがある。両社は、製剤開発のブレークスルーを追求し、より安全で高品質な医薬品の効率的な供給に貢献していく方針だ。
＜Persist AI Formulation Corp.概要＞
* 代表者： 代表取締役CEO Karthik Raman
* 所在地： 890 Embarcadero Dr, West Sacramento California 95605, USA
* 事業内容： 医薬品の製剤化をAI・ロボティクスで効率化するプラットフォームの開発
* 設立： 2022年6月
* URL： https://www.persist-ai.com/
＜Shimadzu Future Innovation Fund概要＞
* 正式名称： Shimadzu Future Innovation投資事業有限責任組合
* 設立： 2023年4月
* 運用総額： 50億円
* 運用期間： 10年間
* 投資対象： シード・アーリーを中心に、成長フェーズにあるミドル以降にも対応
* 投資領域： ヘルスケア、GX（グリーントランスフォーメーション）、マテリアル、インダストリー
* 無限責任組合員： グローバル・ブレイン株式会社
* 有限責任組合員： 株式会社島津製作所
* URL： https://www.shimadzu.co.jp/research_and_development/cvc/index.html