㈱豊田自動織機は9月5日、欧州子会社を通じて、クロアチア・ザグレブに活動拠点を置くGideon Brothers社（ギデオン・ブラザーズ、以下Gideon社）と戦略的投資契約を締結し、同社に出資したと発表した。
Gideon社は、物流現場で活用される自律走行車両やロボット向けに、ナビゲーション機能に関する先進技術を開発・提供するスタートアップ企業。カメラセンサーによる自己位置推定などのナビゲーション技術やAIを組み合わせた物体検知・自動荷役に強みを持っている。
近年、eコマース市場の伸長による荷量の急増、荷物の小口化、労働者不足等を背景に、空港、港湾、倉庫、工場など世界中のあらゆる物流現場において、自動物流車両の需要が急速に拡大している。この分野における競争力ある製品の開発が急務となる中、自律走行や自動荷役のコア技術となるカメラセンサーおよびＡＩに強みを持つGideon社との連携を決定した。
Gideon社の最新ソフトウェア構造や人工知能アルゴリズムを活用し、自動運転フォークリフトや無人搬送車など豊田自動織機グループ*1の自動物流車両のさらなる性能強化を目指す。
豊田自動織機は世界のパートナーとのオープンイノベーションを推進し、その先進技術をグループ各社が保有する豊富な商品群に導入することで、世界中の顧客の多様な現場に適した新たな物流自動化ソリューションを提供していく。
＜Gideon社概要＞
社名：Gideon Brothers (USA) Inc.
（事業主体はGideon Brothers d.o.o（クロアチア）、Gideon社の100%子会社）
設立：2017年（米国・デラウェア州に登記）
活動拠点：クロアチア・ザグレブ市を本拠地とする
従業員：約80名
※1 物流ソリューション事業関連会社、（）内ブランド名：豊田自動織機（トヨタL&F）、Raymond、Toyota Material Handling Europe, Toyota Material Handling、Bastian、Vanderlande、T-Hive