・Made In USA（米国製）事件における罰金は過去最高額
Federal Trade Commission（略称：FTC、米連邦取引委員会） 2024 年 1 月 26 日
トラクターメーカーのKubota North America Corporation（クボタ・ノース・アメリカ・コーポレーション）は、一部の交換部品に「米国製」と虚偽の表示をしたとして同社に対する米連邦取引委員会（FTC）の訴訟の結果、民事罰金200万ドル（約3億円）を支払うことになったと発表しました。
FTC に代わって司法省が提出し、会社が同意した規定の裁判所命令に基づき、クボタは、米国製訴訟としては史上最高額となる違約金の支払いを求めるほか、虚偽の主張を禁止します。
消費者保護局の局長Samuel Levine（サミュエル・レビン）氏は次のように述べています。
「今日の和解には、米国製ラベル規則違反に対して課せられた最大の民事罰金が含まれています。FTCは消費者や誠実な企業を騙す欺瞞的なMade in USA(米国製）の主張を取り締まり続けるでしょう。」
この訴訟で提出された訴状では、クボタは少なくとも2021年以来、トラクターやその他の農業機械の数千の交換部品に、完全に海外で製造されているにもかかわらず、米国製と表示してきたと告発しています。さらに訴状によれば、同社は一部の部品の製造を他国に移した後、その変更を反映するために製品のラベルを更新せず、「Made in USA」と表示されたままになったといわれています。
クボタは以前、自社が製造した芝生トラクターの製品ラインが米国製であると虚偽の主張をしたとして1999年にFTCから訴訟を起こされており、この件ではFTC命令の対象となりましたが、この命令は2019年に期限切れとなりました。
会社が同意したクボタに対する規定の命令には、会社の主張に関する多くの要件が含まれています。
不適格クレームの制限：クボタは、製品の最終組み立てまたは加工、およびすべての重要な加工が米国内で行われ、すべてまたは実質的にすべての成分が米国で行われていることを証明できない限り、いかなる製品についても不適格な米国原産であると主張することを禁止されます。または製品のコンポーネントが米国で製造および調達されている場合。
適格クレームの要件：クボタは、適格な Made in USA クレームに、製品に外国製の部品、成分、コンポーネント、または加工が含まれる程度について、明確かつ目立つ開示を含める必要があります。
組立クレームの要件：クボタは、製品が米国で組立てられたと主張する場合、その製品が最後に大幅に変形されたのが米国であること、主要な組立が米国で行われていること、および米国での組立作業が実質的であることも保証する必要があります。
民事罰金：この命令には、米国財務省に支払わなければならない 200 万ドルの民事罰金が含まれています。
FTC は、「Made in USA」の主張が真実であることを保証することに尽力しています。米国原産地主張に関する FTC の執行方針声明は、欺瞞のない「Made in USA」主張を行うためのガイダンスを提供しています。さらに、FTC の Made in USA ラベリング規則が 2021 年 8 月 13 日に発効しました。その日以降、規則に違反した企業は民事罰の対象となる可能性があります。
職員に苦情を司法省に付託し、規定された同意判決を承認する権限を与える委員会の投票は、3対0でした。司法省は、委員会を代表してテキサス州北部地区連邦地方裁判所に訴状を提出し、同意判決を下しました。
注: 委員会は、指名された被告が法律に違反している、または違反しようとしていると「信じる理由」があり、訴訟手続きが公共の利益にかなうと委員会に思われる場合、告訴状の提出を許可します。同意判決は、地方裁判所の裁判官によって承認および署名された場合に法的効力を持ちます。
この問題の主任弁護士は消費者保護局のジュリア・ソロモン・アンソール氏であった。
ニュースリリース
＊リリース内容から「ですます調」で表記しています。