㈱荏原製作所は2月24日、世界的な水素市場拡大の流れに対応するため、世界初の水素発電向け液体水素昇圧ポンプの開発に成功したと発表した。
IRENA（国際再生可能エネルギー機関）の2022年の発表では、2050年に世界のエネルギー貿易額の10％以上が水素になると予測されている。また、世界の水素ビジネス市場は200兆円以上に拡大するとの予測もあり、世界中の国々や企業がその取り組みを加速している。
荏原は、2021年8月に社長直轄の事業化プロジェクト（コーポレートプロジェクト）として、水素関連事業プロジェクトを発足した。荏原は、水素を「つくる」「はこぶ」「つかう」いずれのプロセスにおいても、親和性の高い技術を多く保有している。中でも「はこぶ」においては、極低温の液体水素ポンプ技術やコンプレッサ技術を有しており、液体水素、圧縮水素、液体アンモニアなど、さまざまな輸送方式に合わせ開発を進めている。
荏原は2019年より、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の助成事業として、水素発電ガスタービンへの水素供給に必要となる、世界初の水素発電向け「液体水素昇圧ポンプ」を開発している。同ポンプ試作機を使用して、昨年10月にJAXA能代ロケット実験場（秋田）で液体水素による実液試験（-253℃）を実施し、大流量昇圧ポンプの設計に資する良好な試験結果を得た。
水素発電に使用される海外から海上輸送された液体水素は、国内貯蔵タンクに保有した後、タンクから払い出して水素ガスタービンに供給する際、昇圧ポンプが必要となる。
-253℃の液体水素を扱える大容量かつ発電用に高圧化したポンプは、技術的な難易度が高いため、現在は市場に存在していない。荏原が強みを持つ高圧遠心ポンプと極低温の技術をベースに、世界初の液体水素燃料供給用のポンプとして、2023年に市場投入を予定している。また、2022年の7月末にNEDOの報告会で開発進捗中間発表も行った。
同製品においては、液化水素貯蔵タンクから水素発電ガスタービンまで、極低温の次世代燃料を移送・昇圧する荏原の技術で、水素社会を繋ぐ役割を担っていくす。荏原は水素発電市場および2050年のカーボンニュートラル実現に向けた取り組みを加速し、長期ビジョン「E-Vision2030」で掲げる持続可能な社会の実現に貢献していく。
荏原グループは、長期ビジョンと中期経営計画に基づいてESG重要課題に取り組むことで持続可能な開発目標(SDGs)の達成を目指し、企業価値のさらなる向上を図っていく。
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