・「i-Gryphon」試作機を「第８回 国際ドローン展」に展示
IHIグループの㈱IHIエアロスペース（東京都江東区，以下「IA」）は、7月14日、マルチコプター型ドローンで、重いペイロードの運搬と長時間飛行の両立を実現させた、エンジンと電気モーターによるハイブリッドドローン ¹「i-Gryphon」を開発、その試作２号機を2022年7月20日（水）～22日（金）に東京ビッグサイトで開催される「第８回 国際ドローン展」に初めて公開すると発表した。
IAが開発中の「i-Gryphon」は、マルチコプタードローン業界として最大クラスの可搬重量と飛行時間を実現した、ガソリン・ロータリエンジンと電気モーターで飛行するハイブリッドドローン。現在、試作２号機により、自動運行および長距離通信機能を検証するため飛行試験を実施している。
eコマースの拡大や、日本社会の少子高齢化による輸送分野での人手不足に対しても、電動ドローンは省人化・無人化の切り札として、ビジネス用途を広げることが期待されている。しかし、バッテリーの性能限界により滞空時間を長くできず、近距離輸送に用途を絞った適用に留まっているのが現状だった。
なお，多くの電動ドローンおよびマルチコプターが搭載しているリチウムイオン電池は、ほかのバッテリー（鉛蓄電池、ニッケル水素電池等）と比較して軽量だが、長時間飛行するためには十分な軽さとは言えない。バッテリーをフル充電した場合、40分ほどの航続時間が確保できるが、荷物を満載した場合（約30kg）、数kgのバッテリーで航続時間が5分～10分ほどに留まってしまい、重量物積載と長時間飛行の両立が課題となっていた。
IAは、この課題を解決するため、バッテリーの数十倍の質量エネルギー密度を持つガソリン・ロータリエンジンを、大出力ダクテッドファン²２基用の駆動源として採用し、電気モーターと併用することで、重量物積載と長時間飛行の両立を可能とした。加えて、従来機に比べ安全性・操縦性・運用性を向上させる技術開発にも取り組んでいる。
1.ガソリンを燃料としてエンジン発電機を運転し、生み出す電力でモーターを回して飛行する無人飛行機。
2.円筒形のダクトの中にプロペラ状のローターファンを設置、回転させて推進力を生みだす推進器の一種 。
詳細は、ニュースリリース
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