Robotics & automation ：2022年2月25日
画像：産業用車両メーカーのCaterpillar （キャタピラー）は、現在、世界で最も多くの自律型トラックが稼働していると主張しています。
同社はこれを「重要なマイルストーン」と呼んでおり、自律車両の実装において「業界のリーダーとして長い間認められてきた」と付け加えています。
Caterpillarによると、この成果は、鉱業だけでなく、その自律的なテクノロジー製品を採石場や骨材、建設業界の製品ラインに競争力のある製品で拡大することを目指しているため、顧客ベースにとっても「エキサイティング」です。
Caterpillarのマイニングトラックは何世代にもわたって存在していましたが、新しいクラスはそれぞれ、業界のリーダーシップの基盤の上に構築された最先端のテクノロジーをもたらします、と同社は言います。
CATの巨大な黄色い機械は、鉱業のheavy haulers（重い運搬車）です。彼らの大きさは気が遠くなるほどです。そして、これらのトラックが運転席にオペレーターがいなくても仕事をこなすという事実は、魔法のように見えるかもしれませんし、別世界のように見えるかもしれません。
Caterpillarは、何十年にもわたって自律開発に投資してきました。 1994年から1995年まで、Caterpillar社はテキサス州の石灰岩採石場で最初の2台のプロトタイプCat 777C自律型マイニングトラックを運転し、2.6マイルのコースで5,000台以上の生産負荷を運ぶことに成功しました。
その後、1996年に、MINExpoのゲストは、Tinaja Hills Demonstration and LearningCenterから衛星を介した自律的なライブデモンストレーションを目撃しました。
今日、Caterpillarは世界最大の重ダンプトラックの自律型フリートをマークしており、現在500台以上の機械がありますが、Catが自動化で業界をリードしていると主張しているのも当然です。
Catは、エンジニアリングチームがオンボードテクノロジーを開発する際に将来を見据えており、顧客と協力して、製品とサービスが顧客の特定のビジネス目標を達成し、業界の最も差し迫ったニーズを満たすように調整されていることを確認します。
Caterpillarの資源産業グループの社長であるDenise Johnson（デニース・ジョンソン）は、次のように述べています。
「世界中で500台の自動運転トラックが稼働していることは、私たちが革新する能力を明確に示しており、Caterpillarが将来の鉱業に取り組んでいることを明確に示しています。」
ジョンソン氏は、Caterpillarには3つの大陸で24時間年中無休で稼働する自律型鉱山サイトがあると付け加えています。
Caterpillarによると、2021年の終わりまでに、Cat Commandテクノロジーを使用する顧客は40億トン以上を運搬し、1億4,500万キロメートル以上を自律的に移動しました。これは「競合他社よりも大幅に多い」ことです。
同社によれば、自動運転トラックは「オペレーターがいるトラックよりも安全で、パフォーマンスが最大30％向上している」ため、複数の業界の顧客が自律性に関心を持っているとのことです。
そして同社によれば、自律型テクノロジーはまだ初期の段階です。
「私たちはまだ始まったばかりです。 私たちの深い専門知識を活用することで、鉱業、採石場の骨材、建設業界などの自律型機械の新境地を開拓しています。」
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