・AIやIoT技術を活用したスマート工場により生産能力を倍増
富士フイルムは5月28日、視鏡製品の生産拠点である富士フイルムテクノプロダクツ（本社：神奈川県南足柄市）の佐野工場（栃木県佐野市）内に、AIやIoT技術を用いることで生産効率を大幅に高めた新工場を建設し、今年9月より本格稼働させる発表した。新工場では、波長の異なる2種類の光を用いた特殊光観察で、微小な病変の発見をサポートする富士フイルムの内視鏡システム「レザリオ」や「6000システム」に対応した内視鏡スコープを生産する。なお、建設投資額は約40億円で、同拠点での内視鏡スコープの生産能力を従来の2倍にする。
内視鏡は、体内を直接観察でき、患者の身体的負担が少ない治療が可能なことから、近年グローバルで需要が拡大している。富士フイルムは、臓器の粘膜表層の微細な血管や構造などを強調して表示する機能「BLI（※1）」や、画像の赤色領域のわずかな色の違いを強調する機能「LCI（※2）」などの画像強調機能を用いて、炎症の診断や、微小な病変の発見をサポートする内視鏡システム「レザリオ」や「6000システム」などを国内外に提供している。特に早期がんに特徴的な粘膜表層の微細血管などの変化の観察で、医療機関から高い評価を得ており、これら内視鏡システムとスコープの需要が、グローバルで急増している。
内視鏡スコープは、患者の体内に挿入し、検査・治療を行うという特性上、製造には微細で高精度な加工技術が求められる。また、操作性や挿入性、耐久性など多岐にわたる性能を持たせることから、その製造工程は非常に複雑です。急増する需要に対応するためには、生産能力の向上が必要だが、微小なレンズの取付作業や、内視鏡映像のピントや色などの目視検査など、熟練者のノウハウや卓越した技能が求められるため、生産効率を大幅に上げることが非常に困難だった。
今回新設する内視鏡スコープの生産工場は、工場内の人やモノの動き、設備状態をIoTで管理する最新のスマート工場。これまでシステムで管理していた作業工数、製造・検査の記録、部品在庫などのデータに加えて、工場内のさまざまな箇所に配置したセンサーで、設備の稼働状況、作業員の動線などの情報を取得し、一つのプラットフォームに集約。設備の故障予知、生産進捗などの状況を、リアルタイムかつ統合的に把握することで、効率化に向けた分析・改善サイクルの高速化を実現する。
また、熟練者が目視検査している内視鏡映像の判断基準をAIに学習させて、映像検査工程を自動化することで、検査工数を大幅に削減する。さらに、熟練者の作業をビデオカメラで撮影し、センサーで得られた補助情報と重ね合わせてスマートグラス（※3）に映すなど、現場作業を支援することで、作業の大幅な効率化と安定品質を両立する。このスマート工場の新設により、グローバルで拡大する内視鏡市場に、迅速かつ安定的に高品質な製品を提供できる体制を構築し、内視鏡事業をさらに強化する。
富士フイルムは、今後もさまざまな医療現場のニーズに応え、検査の効率化と医療の質の向上、人々の健康維持・増進に貢献していく。
＜新工場の概要＞
名称：富士フイルムテクノプロダクツ N-1工場
所在地：栃木県佐野市小中町700
総投資金額：約40億円
生産品目：内視鏡スコープ
総延床面積：11,275m2（鉄骨、地上2階建）
竣工時期：2019年6月末
稼働開始時期：2019年9月
※1 「Blue Light Imaging」および「Blue LASER Imaging」の略。
※2 「Linked Color Imaging」の略。
※3 眼鏡型のウエアラブル端末。拡張現実（AR）技術により、現実の風景に実在する風景にバーチャルの視覚情報（文字や映像）を重ね合わせて表示する。
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