英国の建設機械メーカー大手、JCBは９月26日、米国陸軍のHigh Mobility Engineer Excavators（HMEE：ハイ・モビリティ・エンジニア・エクスカベータ）を製造する国防総省と生産契約を延長したと発表した。約180台のHMEEに対する7,280万ドル（約80億円）の契約は、2020年まで生産を継続する。将来的には新たな複数年契約が予定されており、今後10年間でHMEEの生産をさらに進める予定。
JCBは、Savannah（サバンナ）の北米本社でHMEEを製造している。先月、同社は軍事および地域の指導者や訪問した高官らとともに、米軍および同盟諸国のために製造された1,000台目のHMEE生産を記念したイベントを行った。
JCB北米の社長兼CEOであるRichard Fox-Marrs（リチャード・フォックス・マース）氏は、「JCBの人々は、兵士が世界中の軍事的および人道的ミッションを安全に完了するために必要な建設機械を建設することを誇りに思っています。この契約の延長は、HMEEに依存しているユニフォームの男性と女性だけでなく、この地域のJCBの多くの才能豊かな人々やサプライヤーがこのプログラムの成功に貢献する素晴らしいニュースです」と述べた。
増加した需要を満たすために、JCBは2019年中頃までにHMEE生産率を2倍にすると予測している。より高い生産率を可能にするために、同社は今後9カ月間に約20のポジションを追加する予定。
「HMEEプログラムの成長と成功は、国防総省や他の政府機関内の他の建設機械プログラムにとってJCBをうまく位置づけている。新しいHMEEに加えて、私たちはすぐに軍に1,600台のフォークリフトを供給し始めるでしょう。それを越えて、私たちは、商用機器の威力から恩恵を受けることができる他の防衛の機会を見ている」とJCBのGovernment＆Defense（政府・防衛）担当副社長、Chris Giorgianni（クリス・ジョルジャーニ）氏は語った。
HMEEは、土木工事、要塞建設、地盤清掃など、さまざまな軍事災害救援ミッションに適した、移動性があり、汎用性の高い建設機械。このデザインは、北米で利用可能な最大のバックホーローダーである4CX-15 SUPERと、世界で最速の生産トラクターであるJCB Fastracを含むJCBの実績のある商用製品を活用している。HMEEは、最高速度55mphに加え、船舶、鉄道、航空機、航空路線の軍事輸送にも認定されている。Armored仕様を含むさまざまな構成で利用できる。
2005年には、JCBが636台の第1年目の複数年生産契約を約2億900万ドルで受注し、約2,000万ドルの追加サービス契約を獲得した。その後の契約延長と国際的な販売により、生産台数は1,000台に達した。
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