JXTGエネルギーと三洋化成工業は５月30日、米国のENB※1 製造装置の生産能力を40千トン／年から46千トン／年に15％増強することを決定したと発表した。
ENBは、自動車の窓枠やラジエターホースなどに使用される合成ゴム（EPDM※２）の製造に欠かせない成分で、世界的な自動車生産の増加に伴い、ENBの需要も堅に拡大している。JXTGエネルギーと三洋化成工業は、現在日本に１系列、米国に２系列の製造拠点を有する世界最大のENBメーカー（※JXTGエネルギー調べ）であり、北米・欧州・アジアのタンクターミナルから成る供給ネットワークを通じて、事業展開してきる。
2007年に日米３系列の生産体制を構築後、ENBの需要拡大に合わせ、既存装置の生産能力増強を進めてきた。2015年には日本の製造装置の生産能力を２千トン／年増強し、今回さらに米国の製造装置の生産能力を2020年までに６千トン／年増強することを決定した。
これら一連の増強により、2020年の生産能力は、日米合計で68千トン／年となる予定。また、2020年以降拡大が見込まれるENB需要に対応すべく、さらなる能力増強の検討を進めている。JXTGエネルギーと三洋化成工業は、生産体制の拡充を図ることにより、ENBの安定供給の継続に努めるとともに、ENB事業の更なる競争力強化を推進していく。
※１ エチリデン・ノルボルネン。EPDMの製造に欠かせない成分。
※２ エチレン・プロピレン・ジエン・メチレンリンケージ。耐熱性、耐候性に優れた合成ゴムとして、自動車用、工業用、建築用などに広く使用されており、自動車用が約80％程度を占める。エチレン、プロピレンにENBなどの第３成分を添加して合成する。