インドに拠点を置くMahindraグループの一員であるMahindra Defence（マインドラ・ディフェンス）は４月11日、新明和工業とUS-2型水陸両用救難飛行艇で協力する覚書を交わしたと発表した。チェンナイで開かれた「Defexpo 2018」の重要イベントの1つで、両社は新明和工業のUS-2の構造部品の製造と組み立て、MRO（メンテナンス・リペア・オペレーション）サービスをセットアップするために協力することになるとしている。
US-2は、新明和工業が製造しており、現代の水陸両用機は単一のプラットフォームで多数の任務を遂行しているため、力強い乗数機である。ユニークな航空機であり、最先端の装備、非常に荒い海上操作（海の状態5〜3mの波高）、河川/湖の着陸能力、STOL機能、長時間の耐久性、大きなペイロード容量で拡張された操作半径。このようなユニークな特徴により、US-2は、SAR、CASEVAC、人道救援および災害管理、拡張されたEEZサーベイランス、海洋領域認識（MDA）などの「義務」ミッションのような「良性」ミッションを実行するための効果的なプラットフォームと考えることができるミッションなどがある。US-2飛行艇は、排他的経済水域の保護、監視、捜索救助活動のために、遠隔島嶼のチェーンを横断して日本の海上自衛隊によって配備されている。
インドと日本は現在、インド海軍の水陸両用飛行艇US-2要件の調達の方法論について議論している。両国はインドでこの飛行艇の導入を進めている。
新明和工業とMahindra Defenseの両社はインドでMROサービスを立ち上げるとともに、US-2などの構造部品と部品の製造、組み立てを行うという見地からこのパートナーシップに参入した。
Mahindraは、小型航空機用の唯一のインド民間OEMで、世界中の多くの国で販売されている。彼らの共同能力を考えると、インドの防衛省が義務づけているように、両社が一体となってこの航空機のソリューションを提供することは自信がある。
Mahindra Group航空宇宙＆防衛部門のグループ社長、Mahindra Defense会長であるSP Shukla（SP・シュクラ）氏は、次のように述べている。
「航空ビジネスに精通している2社間のパートナーシップは、特にインドの防衛航空宇宙分野のMROとメンテナンスサービスにとってプラスです。我々はインドのこの大型水陸両用機のメンテナンスTOTを吸収することに全力を尽くしています。私たちのパートナーシップは、私たちが強みを発揮できるようにし、結果的にインドの航空宇宙産業の生態系に貢献します。」
新明和工業の川西康夫理事は、「インドの状況に最適な多目的機です。比類のない機能を備えたUS-2は、SLOC、長距離艦隊支援、島/沖合資産（海外および沿岸）の安全機能を強化する上で非常に有用であると考えられています。これらの任務は、US-2のような単一のマルチモーダル・プラットフォームで組み合わせることで、責任ある立ち上がり力としてのアイデンティティーに相応して、インド洋地域の国々の貴重な親善を得ることができます。日本の海上自衛隊はこの航空機を長年にわたって広く使用してきました。」
このMOUはまた、両社が将来のバージョンのUS-2水陸両用航空機のための戦略的パートナーシップを構築することを構想している。
■新明和工業株式会社について
新明和工業グループは、航空機、産業機械、環境システム、特装車、旅客搭乗橋の製品群を有している。製品は、インドを含む世界の100カ国以上に輸出されている。防衛製品の中では、それは水陸両用機US-2を製造している。新明和グループの声明「明るく輝く未来」は、より良い明日に貢献する企業の決意と、社会に欠かせない役割を果たすための真の願望を表している。
■Mahindra Defenseについて
Mahindra Defenseには、軍隊、空軍、海軍の3つの国防軍のすべてのニーズに対応する企業。自社の製品には、装甲車、水中戦闘機器、航空電子機器、監視機器などが含まれる。Mahindra Defenseも防衛航空分野に参入する予定であり、軍隊のヘリコプターと航空機の建設に関心がある。 Mahindra Defenseは、インドとUAEのLand Systems部門を通じて、インド軍、Para Military Forcesおよび海外の顧客にカスタマイズされた装甲車を供給してきた。Puneに拠点を置くNaval Systems社は、インド海軍などの防衛用途向けのデコイ＆魚雷発射装置、大型複合構造物を供給している。Mahindra Defenseは、JV Telephonicsを通じて防衛エレクトロニクスおよび航空電子工学にも携わっている。
■Mahindraについて
マヒンドラ・グループは、ユーティリティ車、情報技術、金融サービス、およびインドにおけるバケーションオーナーシップのリーダー的地位を誇り、世界最大のトラクタ会社である総額190億米ドルの企業連合。また、アグリビジネス、コンポーネント、商用車、コンサルティングサービス、エネルギー、産業機器、物流、不動産、鉄鋼、航空宇宙、防衛、二輪車にも強い存在感を誇る。インドに本社を置くMahindraは、100カ国に20万人以上の従業員を擁している。