㈱日本触媒は12月26日、PTT Global Chemical Public Company Ltd.（以下「PTTGC」）、三井物産と共同で、タイにおけるエチレンオキサイド（EO：酸化エチレン）を原料とするセカンダリーアルコールエトキシレート（界面活性剤、商品名：ソフタノール）の製造販売合弁事業に関する検討を進めるための覚書（Memorandum of Understanding：以下「MOU」）を締結したと発表した。
MOU締結により、タイにおけるソフタノール製造販売に関わる事業化検討を開始し、2019年3月期中の投資判断を予定している。
製造設備の立地は、タイ・ラヨン県マプタプットのヘマラートイースタン工業団地を候補地とし、2022年の商業運転開始を目標に検討を進めていく。原料となるエチレンオキサイドは、同工業団地内のPTTGCより供給を受ける予定。
ソフタノールは特長的な界面活性剤として、低温でも高い洗浄力、高い浸透力、低粘度による扱い易さ、そして良好な生分解性を有している。既に一般家庭用の液体洗剤や、工業用の各種洗浄剤等、幅広い用途に使用されており、今後の需要の伸びが見込まれるため、日本触媒のEO事業の強化・拡大に向けて検討を進めていく。