住友商事は８月30日、人間とロボットが共生し協働する世界の実現に向けて、住友商事グループでのロボット関連事業の取り組みを強化していくと発表した。その一環として、経済産業省と新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）が主催するWorld Robot Summit 2018（以下WRS）にGlobal Partnerとして協賛することを決定した。WRSは、ロボットの研究開発および社会実装を加速させることを目的として開催される国際大会。
我が国はロボット稼働・出荷台数で世界一を誇るロボット大国であり、政府は「ロボット新戦略」を掲げ、ロボット産業の更なる拡大を目指している。特に、高齢化社会に対応する介護用途や、社会インフラの老朽化に対応するインフラ点検用途といった、サービスロボットを中心とした新たなロボットの導入・普及が今後大きなテーマとなっていく。
住友商事は、既に多数のロボット関連技術を開発するベンチャー企業の事業化を支援し、日本のみならず、世界の住友商事グループの多様な事業活動において、各種ロボットの導入・活用を始めている。WRSへの参画を契機に、住友商事はロボット産業の関係企業各社と連携を強化し、ロボット産業の更なる発展に貢献していく。
＜住友商事が支援する主なロボット関連技術の一例＞
①コミュニケーションロボット（ユニロボット(株)）
②自律移動型ロボット（(株)ZMP）
③協働ロボット（Rethink Robotics社/住友重機械工業(株)）
＜WRS概要＞
WRSは、ロボットの競技会「World Robot Challenge」と、最新のロボット技術を展示する「World Robot Expo」を介して、世界中のロボット関係者が一堂に集まり、リアルな日々の生活、社会、産業分野でのロボットの社会実装と研究開発を加速させることを目的としている。