■NEDOプロジェクト、年間生産能力500トン
日本製紙は４月25日、NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）プロジェクトの成果をもとに、石巻工場（宮城県石巻市）にセルロースナノファイバー（CNF）を年間500トン生産可能な世界最大級の量産設備を完成させ、稼働を開始したと発表した。
この設備では、TEMPO触媒酸化法により化学処理した木材パルプから完全ナノ分散した、透明でさまざまな機能付与が可能なCNFを量産できる。今後、機能性シートや機能性添加剤、ナノ複合材など、幅広い工業用途での実用化が見込まれる。
１．概要
NEDOプロジェクト※1で日本製紙株式会社（社長：馬城文雄）は、CNFの酸化が最も効率的に進むTEMPO触媒酸化法※2の最適条件の検討や構造評価技術の開発を行い、木材パルプを原料にCNFを効率的に量産化する技術を確立した。
この基礎的な技術開発を基に、日本製紙は、2013年に岩国工場（山口県岩国市）に実証生産設備を設置し、技術開発を進め、このほど石巻工場に年間生産能力500トンの世界最大級のCNF量産設備を完成、稼働させた。
本量産設備は、TEMPO触媒酸化法により化学処理した木材パルプから繊維幅が３～４㎜と均一に完全ナノ分散したCNFを生産することができる設備で、得られるTEMPO酸化CNFは透明でさまざまな機能付与が可能であることが特徴。2015年に日本製紙は、世界で初めてTEMPO酸化CNFに抗菌・消臭機能を付与してシート化し、同社グループの日本製紙クレシアの大人用紙おむつ（製品名：「肌ケア アクティR」シリーズ）に実用化した。現在では、軽失禁用ケア商品（製品名：「ポイズR」シリーズ）にも抗菌・消臭機能を付与したCNFのシートが使用されている。TEMPO酸化CNFは、機能性シートだけでなく、機能性添加剤やナノ複合材など、幅広い工業用途での実用化が見込まれている。
２．今後の予定
NEDOは、今後、石油枯渇等の原料リスクを低減するため、非可食性バイオマスからのCNFの一貫製造プロセスの開発を引き続き推進し、持続可能な低炭素社会の実現を目指す。
【用語解説】
※1 NEDOプロジェクトプロジェクト名称：ナノテク・先端部材実用化研究開発／セルロースシングルナノファイバーを用いた環境対応型高機能包装部材の実用化技術開発
参画機関：日本製紙（株）、花王（株）、凸版印刷（株）
研究期間：2007年度～2012年度
研究開発責任者：河崎雅行（日本製紙）※2 TEMPO触媒酸化法東京大学大学院農学生命科学研究科 磯貝明教授らが開発した、TEMPO触媒によるセルロースの化学変性方法。これにより、パルプが解繊しやすく均一な幅のナノファイバーを得られる。
以上