神戸製鋼所は2月26日、100%米国子会社であるミドレックス社が提供するMIDREX Flex直接還元鉄プロセス（MIDREX Flex）が、TOSYALI SULB Steel Industries社（TOSYALI HoldingsとLibya United Steel Company for Iron and Steel Industry （SULB）により設立。以下、TOSYALI SULB社）が、リビア・ベンガジ市近郊で建設する直接還元鉄プラントに採用されることが決定し、契約調印に至ったと発表した。
TOSYALI SULB社は同地域におけるMIDREX Flexを前提とした還元鉄製造拠点建設の計画を公表しており、今回その最初のフェーズが開始されることになった。
今回受注したMIDREX Flexは、還元剤を天然ガスから水素へと柔軟に転換できるプロセスのため、段階的なCO2排出量の削減が可能。今回建設されるプラントは、ミドレックス社とPaul Wurth, a company of SMS group（以下、Paul Wurth）社により建設され、その生産能力は250万トン／年を計画している。製造された還元鉄は同社により近隣の地域へ供給される予定。
ミドレックス社が持つMIDREXプロセスは、世界の還元鉄生産量の約80%（天然ガスベースの直接還元鉄）を占める直接還元法のリーディングプロセス。神戸製鋼は、天然ガスを改質したガス（CO＋H2）を還元剤とする従来のプロセスに加え、天然ガスを水素に柔軟に置き換えることが出来るMIDREX Flex、100%水素を還元剤とするMIDREX H2というプロセスを保有している。神戸製鋼及びミドレックス社はこれらプロセスの提供を通じて、世界の鉄鋼業界のカーボンニュートラルへの取り組みに貢献し、持続可能な社会の実現に取り組んでいく。
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