・国内トップシェアを獲得、市場の伸長とともに事業を拡大
風力発電装置は、約80mのタワーとその上に設置されたナセル、回転ブレード、ブレード根元の連結ハブで構成されている。ナセル内には、主軸、増速機、発電機および制御ユニットなどの駆動装置がある。「Wind Doctor®」は、この駆動系の軸受と歯車周辺のハウジングに取り付けたセンサからデータを収集、蓄積、解析して異常兆候を把握し、不具合部位を特定する。この情報を基に、早期交換などメンテナンスをタイムリーに実施できることで、大きな故障を未然防止でき、設備の安定稼動につながる。
「Wind Doctor®」による異常検出の一例として、2016年秋に北海道の風車で、増速機の異常を検出した。風力発電業者がファイバースコープによる点検で、実際に損傷を確認したことから、発電出力を抑制しながら運転を継続した。その間に補修部品や重機の手配調整、作業環境整備などを進め、増速機の交換作業は、風力が弱まる夏場に短期間で行われ、発電機会の逸失を最小限に留めることに貢献した。
NTNの「Wind Doctor®」では、収集したデータをクラウドサーバで管理している。NTNが無償提供する遠隔監視分析ソフトウェア:モニタリングクライアントを利用し、NTNだけでなく発電事業者側でも情報共有が可能。例えば1年前との推移比較、監視部位ごとのレベル把握、あるいはデジタルフィルタ処理など、豊富な解析機能を搭載し好評を得ている。
NTNは2014年1月から2018年2月まで、東京大学、産業技術総合研究所などとNEDOスマートメンテナンス技術研究開発に参画し、風力発電の故障予知技術の高度化に取り組んだ。この成果により、設備の停止時間を大幅に短縮し、風力発電の設備利用率*1を21%から23%に向上できることを確認している*2。
なお、NTNは創業100周年を記念して、現在「Wind Doctor®」の「1+1導入キャンペーン」を実施しており、1台購入すると、もう1台を無償提供している。期限の2019年3月までに予約すれば、導入計画が2019年3月以降の場合でもキャンペーンを適用可能。
NTNは、2018年4月からスタートした中期経営計画「DRIVE NTN100」において、風力発電装置の健全運用と適切なメンテナンスに役立つ「Wind Doctor®」を「サービス・ソリューション事業」の中核に据え、新領域の事業を拡大していく。
*1) 設備利用率=年間実績の発電電力量÷(設備の最大出力×年間の時間数)×100
*2) NEDO(国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構)
＜「Wind Doctor®」の概要＞
・既設の風力発電設備への設置に適した小型スタンドアロンタイプ
寸法：250mm×320mm×103mm
質量：5.5kg
入力ch数：17ch
電源：AC100V～240V
耐環境性能：-20℃～60℃
ケース保護：IP65(防塵、防水)
・DNV-GL認証(2012年 日本メーカで初取得)