エア・ウォーターは５月16日、中国・四国地域の産業ガス・医療用ガスの更なる安定供給を目的に、広島県福山市に高効率小型液化酸素・窒素製造装置「VSU」の17号機、香川県坂出市に18号機をそれぞれ建設すると発表した。
なお、広島県福山市に建設する「VSU」は、同地域の有力な産業ガスサプライヤーである藤井商事、香川県坂出市に建設する「VSU」は、エア・ウォーターのグループ会社（エア・ウォーターの出資比率51％）である松山酸素との合弁事業によるもの。
エア・ウォーターはこれまで、中国・四国地域の産業ガス・医療用ガス供給においては、エア・ウォーターの防府工場（山口県防府市）、山陽エア・ケミカルズ（広島県大竹市）および松山酸素（愛媛県松山市）を主な製造拠点として地域のガス供給を担ってきた。こうした中、エア・ウォーターは、中国・四国全域における産業ガス・医療用ガスの一層の安定供給と長距離物流の短縮化に伴う環境負荷の低減を図ることを目的に、新たに製造２拠点を建設することにした。
＜プラントおよび合弁会社の概要＞
（１）名称：福山液酸株式会社（「VSU」17号機）
・所在地：広島県福山市（藤井商事（株）本社工場 隣接地）
・出資比率：エア・ウォーター（株）51％、中・四国エア・ウォーター（株）29％、藤井商事（株）20％
・製造能力：液化酸素700 N m3／h、液化窒素1,600 N m3／h
・運転開始：2019 年4 月（予定）
・補足事項：中・四国エア・ウォーター（株）は、エア・ウォーターが100％出資する地域事業会社。
（２）名称：讃岐液酸株式会社（「VSU」18号機）
・所在地：香川県坂出市（（株）日本海水 讃岐工場 隣接地）
・出資比率：エア・ウォーター（株）30％、中・四国エア・ウォーター（株）30％、松山酸素（株）40％
・製造能力：液化酸素700 N m3／h、液化窒素700 N m3／h
・運転開始：2019 年5 月（予定）
・補足事項：（株）日本海水は、国内産塩トップシェアの塩事業を中心に電力事業や環境事業など幅広い事業を展開しているエア・ウォーターのグループ会社。
「VSU」の設置に合わせて、中・四国エア・ウォーター（株）香川工場(香川県綾歌郡)のシリンダー充填所、容器再検査場を同敷地内にてリプレースする。