和歌山製作所では、自動車の電動化や産業機械の需要回復を背景に、急速に需要の高まりをみせる低摩擦や長寿命をはじめとする高付加価値のラジアル軸受の生産を行う。NTNは、和歌山製作所に生産性や稼働率の向上を目的とした新設備・システムの導入を行い、スマートファクトリ化を進めるとともに、国内外の拠点にも展開し事業強化を図っていく。
近年、自動車市場においては油圧制御の電動化やEV(電気自動車)シフトが急速に進展し、モータや駆動伝達部に使用されるラジアル軸受においても、低摩擦や低振動、長寿命など、高付加価値商品の市場ニーズが増加している。また、産業機械市場においても建設機械やロボット、工作機械向けなど多くの業種で需要の回復を受け、NTNのULTAGE(アルテージ)シリーズをはじめとする高付加価値商品の需要が増加している。
新工場の設立により、これまで日本各地に分散していたラジアル軸受の生産を再編成するとともに、高付加価値商品の生産を和歌山製作所に集約する。また、和歌山製作所ではスマートファクトリ化を推進し、資材投入から加工・出荷までの一連の工程をIoT・AIシステムで最適化・自動化する、高い生産性を有する新たな設備を導入する。新設備・システムの導入により、長寿命化や装置コンパクト化などの市場ニーズに適合した新商品への対応や試作納期の半減、さらには生産リードタイムを従来比で1/3に短縮し、高品質な商品を世界へスピーディに供給していく。
＜（仮称）和歌山製作所の概要＞
所在地：和歌山県橋本市
事業内容：ラジアル軸受、ベアリングユニット等の製造
敷地面積：約109,100㎡ ／延床面積：約60,100㎡
従業員数：約350名(2019年度予定)
■ラジアル軸受について
ラジアル軸受は、軸に対して垂直方向にかかる荷重を受けるタイプの軸受で、ボールベアリング(深溝玉軸受)が代表的。ラジアル軸受は、モータなどの回転軸を支える部位に使用され、回転する際の摩擦を減らすことで、軸のなめからな回転と、エネルギーの損失の低減に貢献している。和歌山製作所では、ULTAGEシリーズをはじめ、究極の回転性能や長寿命を実現する特殊品(高付加価値商品)を生産することで、顧客のニーズにきめ細かく対応していく。