Volvo CE（ボルボ建設機械）は８月22日、The legacy that shaped Volvo’s world-class excavators（形作る遺産、Volvoの世界的な掘削機）と題した記事をリリースした。都市化の新たな課題が浮上するにつれて広がり続けるなか、ボルボは180年の技術ノウハウと75年以上にわたる掘削機経験を活用して、世界でも最高級の掘削機を開発していく。このリリースは、今後、世界的に進む都市化を前提として中小型掘削機（油圧ショベル）の開発を更に推進するという方向性が示されている。
Volvo CEは、1832年までの歴史を踏まえ、建設機械業界の真の先駆者の一つ。同社はホイールローダーや関節式牽引機の革新で有名だが、75年以上にわたる掘削機の経験を持っている。
1939年、スウェーデンのÅkerman社は最初の8トンロープのショベルを発売した。この機械は1956年にはÄkermanが完全に掘削機に特化し、1985年には世界中で10,000台以上の販売をしていた。Volvo CEは1991年にÅkermanを買収し、豊富な知識と専門知識を持っている。
1998年には韓国の掘削機製造事業を含む三星重工業の建設機械部門を買収したことで、Volvoブランドの掘削機が世界的な舞台に飛び出した。今日、Volvo CEには世界中の掘削機の製造工場が8カ所に敷設されており、需要は増加を続けている。Volvo CEは、世界中の掘削機のトップブランドであり、過去5年間で、競争の激しい欧州市場でクローラーとホイールショベルの市場シェアを最大に伸ばした。
Volvo CEの掘削機は、1.5〜90トンの機械（コンパクト、クローラー式、ホイール式の掘削機、高分解能の解体機、パイプライヤー）を含め、年々拡大している。
「建設機械市場全体の大部分を占めるのが掘削機であり、掘削機市場は拡大しています。これにより、掘削機はVolvo CEにとって重要な戦略的製品になります」とボルボCEセールスEMEAのカール・スロッテ社長は述べている。
■街を掘る
Volvo CEが成長の背後にある理由の一つは都市化の増加。「ホイール式掘削機は、都市環境で働く請負業者にとって魅力的な機械。輸送が容易で、正確な掘削のために操縦が容易であり、舗装された舗装面に損傷を与える危険性はありません」とSlotte氏は言う。
ボルボ・エグゼクティブはまた、小旋回型機の成長傾向に注目した。「小旋回型機は、スペースが限られている都市での操縦には理想的です。たとえば、道路で作業する場合、そのコンパクトさは、他のレーンと交通の流れの混乱を少なくします。事例：私たちのEWR150Eは、昨年北欧諸国でベストセラーモデルの一つでした。都市化が進むにつれて、ホイールと小旋回型掘削機（short-swing radius machines」がさらに普及することが期待されます」
「都市部は現在、世界的に急速に発展しています。国連に予測によれば、 2050年までに世界人口の約66％が都市部に住むことが予想されています。2030年までに都市になると予測される土地の60％以上はまだ建設されていない。これを念頭に置いて、Volvo CEは、より静かで、より安全で、より効率的で、より環境にやさしい建設を実現するための新しい技術で未来を計画しています。無意味なゼロストップ、ゼロエミッション、ゼロ事故という目標に向かって常に努力しています」
■未来の掘削機
今年初め、ボルボ・エグゼクティブは、EX2完全電気試作コンパクト・ショベルを発表した。EX2は、厳しい地上条件では8時間稼働するのに十分なバッテリ電力で従来の同等の電力と力を提供するが、ゼロエミッション、効率は10倍、ノイズは10倍少なくなる。
「EX2は、現在のところ純粋な研究プロジェクトですが、ハイパフォーマンスと環境保全のビジョンがどのように実現できるかを紹介しています。また、エレクトロモビリティの分野でボルボ・グループの知識と経験を活用することで、電気機械は将来的には将来の一部であることがわかります」とSlotte氏は言う。
「今日または将来の掘削機を設計するかどうかにかかわらず、私たちは可能な限り最高の機械を生産するために、燃料効率、排出ガス、騒音、安全性、多用途性、操縦性および制御性の課題に対応するために協力し、私たちの使命は、私たちが住みたいと望む世界を築くことです」と彼は結論づけている。